Pham Hau (1903–1995) : Coffret vietnamien en laque
- Cabinet Gauchet Art Asiatique
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Le maître absolu de la laque vietnamienne moderne
Parmi les grands noms de l’art vietnamien du XXe siècle, rares sont les artistes ayant atteint le statut quasi mythique de Pham Hau. Son œuvre, immédiatement reconnaissable par ses paysages lacustres baignés d’or, ses reliefs montagneux et ses rouges profonds, constitue aujourd’hui l’un des sommets absolus de la peinture à la laque vietnamienne. Les plus importantes compositions de l’artiste atteignent désormais des résultats dépassant régulièrement plusieurs centaines de milliers d’euros en ventes publiques internationales.
Une boîte laquée dans l’esthétique de Pham Hau
L’œuvre présentée ici — une élégante boîte compartimentée en laque rouge et or — s’inscrit directement dans le vocabulaire décoratif développé par Pham Hau durant les années 1940–1960. Le décor présente un paysage aquatique ponctué de jonques et d’îlots rocheux évoquant la baie d’Halong ou les paysages du Tonkin, thèmes majeurs de l’artiste. Les reliefs noirs rehaussés d’or, les arbres stylisés et les jeux de profondeur rappellent immédiatement les grands panneaux et paravents qui ont fait sa renommée internationale.
Même dans les formats plus modestes, Pham Hau et son atelier conservaient une sophistication technique remarquable. Ces objets décoratifs étaient destinés à une clientèle vietnamienne et coloniale aisée, fascinée par la modernité de la laque vietnamienne issue de l’École des Beaux-Arts de l’Indochine.
La naissance d’un maître de la laque vietnamienne
Pham Hau, de son vrai nom Phạm Quang Hậu, naît en 1903 dans le village de Đông Ngạc près de Hanoï. Issu d’un milieu modeste, il connaît une jeunesse difficile avant d’intégrer l’École des Beaux-Arts de l’Indochine à Hanoï, fondée par Victor Tardieu. Cette école, véritable laboratoire artistique du Vietnam moderne, révolutionne alors la peinture asiatique en fusionnant techniques occidentales et traditions vietnamiennes.
Sous l’influence du peintre Joseph Inguimberty, la laque traditionnelle vietnamienne cesse progressivement d’être un simple art décoratif pour devenir un médium pictural majeur. Pham Hau fait partie de cette génération fondatrice qui transforme radicalement la laque en langage artistique moderne.
Très rapidement, il développe une maîtrise exceptionnelle des transparences, des effets de profondeur et des matières. Ses compositions associent paysages vietnamiens, scènes aquatiques, pagodes, jungles luxuriantes et animaux symboliques dans une esthétique à la fois contemplative et monumentale.
Une technique d’une complexité extrême
La peinture à la laque vietnamienne est l’une des techniques les plus complexes de l’histoire de l’art asiatique. Contrairement à une peinture classique, une œuvre à la laque nécessite parfois plusieurs mois de travail.
Les artistes appliquent de multiples couches successives de résine naturelle issue du laquier, chacune devant sécher puis être poncée avant l’application suivante. Les pigments, poudres d’or, feuilles d’argent, nacre pilée ou coquilles d’œuf sont progressivement intégrés dans les différentes strates de matière.
Pham Hau excellait particulièrement dans les effets de profondeur obtenus par polissage successif. Les zones dorées semblaient émerger lentement de la surface noire ou rouge, donnant à ses paysages une luminosité presque irréelle. Cette maîtrise technique explique largement la fascination exercée aujourd’hui par ses œuvres.
Ses panneaux les plus ambitieux pouvaient nécessiter plusieurs années de réalisation.
Des paysages devenus iconiques
L’univers de Pham Hau est immédiatement identifiable. Ses compositions représentent fréquemment :
Les paysages du Tonkin
Les baies rocheuses inspirées d’Halong
Les pagodes du Nord Vietnam
Les jonques naviguant sur des eaux calmes
Les cerfs et scènes forestières
Les poissons rouges symbolisant prospérité et abondance
Ses rouges profonds associés aux ors et noirs sont devenus l’une des signatures visuelles majeures de la laque vietnamienne moderne.
L’artiste développe également des formats monumentaux : panneaux, triptyques et surtout immenses paravents à six feuilles aujourd’hui extrêmement recherchés par les collectionneurs asiatiques.
Une explosion des prix sur le marché international
Le marché de Pham Hau connaît depuis plusieurs années une progression spectaculaire. Hong Kong, Singapour, Paris et désormais le Vietnam lui-même se disputent les meilleures œuvres de l’artiste.
Certaines œuvres majeures ont dépassé le million de dollars, notamment les grands panneaux aux carpes et les importants paravents à décor de paysages du Tonkin.
Aujourd’hui, les estimations observées sur le marché sont approximativement les suivantes :
Petites boîtes et objets décoratifs : quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers d’euros
Panneaux laqués importants : 50 000 à 300 000 €
Grands paravents monumentaux : plusieurs centaines de milliers d’euros
Œuvres historiques majeures : plus d’un million de dollars pour certains records internationaux
Cette envolée reflète l’intérêt croissant des collectionneurs pour les grands maîtres de l’École des Beaux-Arts de l’Indochine.
L’intervention de Gauchet Art Asiatique
Depuis plusieurs années, Gauchet Art Asiatique s’est imposé comme l’un des cabinets européens les plus actifs sur le marché de la peinture vietnamienne moderne et de la laque d’Indochine.
Notre cabinet intervient régulièrement dans l’expertise, l’authentification, la valorisation et la mise en vente d’œuvres majeures de Pham Hau auprès de maisons de ventes françaises et internationales.
Parmi les résultats obtenus par notre cabinet :
Un important paravent de Pham Hau expertisé par notre cabinet et vendu 200 000 € chez Millon
Une importante armoire laquée attribuée à Pham Hau vendue 225 000 €
Une œuvre sur soie de l’artiste vendue 210 000 €
Une élégante boîte laquée vendue 30 000 € en vente publique
Notre travail comprend :
Étude stylistique et technique
Analyse des matériaux et procédés de laque
Recherche de provenance
Positionnement sur le marché international
Accompagnement des collectionneurs et maisons de vente
Valorisation éditoriale et institutionnelle des œuvres
Un artiste désormais incontournable
Longtemps considéré comme un artiste régional, Pham Hau est aujourd’hui reconnu comme l’un des plus grands maîtres asiatiques du XXe siècle. Son œuvre synthétise parfaitement la rencontre entre tradition vietnamienne et modernité artistique occidentale initiée à l’École des Beaux-Arts de l’Indochine.
La sophistication technique de ses laques, la poésie silencieuse de ses paysages et la rareté croissante des grandes compositions expliquent l’engouement international actuel autour de son travail.
Les œuvres de Pham Hau figurent désormais dans les plus grandes collections privées asiatiques et occidentales, ainsi que dans plusieurs institutions majeures consacrées à l’art vietnamien moderne.
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